Il concetto e la funzione della pittura, fin dalle sue origini magiche, sono mutati continuamente nel corso della storia. L' apparente contrapposizione fra arte astratta e arte figurativa corrisponde a un problema estetico di fondo.

Affermava Tàpies: "l'arte conserva tutt' oggi quel potere che le è stato sempre riconosciuto dai grandi sistemi estetici:  conserva cioè la prerogativa d'essere allo stesso tempo uno strumento di conoscenza e un indirizzo morale.

...io preferisco credere ch'essa sia il germe d'una trasformazione della realtà sociale".